Jeffrey Fasegha steht mit offenem Mund und grossen Augen auf dem Eisfeld vom Lyceum Alpinum. «Atemberaubend», sagt er staunend. Der Trainer und zugleich Kapitän des Eishockey-Teams aus Oxford ist zum ersten Mal im Engadin. Der 25-jährige Kanadier führt im Team der «Blues», wie die Mannschaft genannt wird, eine lange Tradition fort. «Die besten Kanadier spielten früher ausserhalb von Kanada», so Fasegha. «Unter freiem Himmel zu spielen, ist für uns sensationell», schwärmt ebenso der Cambridge-Trainer Greg Babbitt. Beide Teams absolvierten ihre Trainingslager für eine Woche in Zuoz.
Mythos Spengler Cup
In den 1920er-Jahren galten die Destinationen im Oberengadin und in Davos als Hochburgen des Wintersports. « Kunsteis gab es dazumal noch nicht», blickt Patrick Steger auf die Bedingungen im damaligen England zurück. Steger war einst Schüler und Mitarbeiter im Lyceum und ist heute im Team der Old Boys Zuoz noch immer aktiv. « Die guten Eisbedingungen waren ein Grund dafür, dass die britischen Sportler ins Engadin kamen.» Hier fand 1885 auch das erste Eishockeyspiel auf dem europäischen Festland statt. Die beiden Teams der Elite-Universitäten aus Oxford und Cambridge standen sich damals auf dem gefrorenen St. Moritzer See zum ersten Mal gegenüber. 2018 trugen sie das 100. Spiel erneut in St. Moritz aus. Von 1909 bis 1931, ausgenommen die Jahre während des Ersten Weltkriegs, fanden die prestigeträchtigen Spiele regelmässig in der Schweiz statt. Wengen, Murren und St. Moritz waren Austragungsorte. 1923 war auch die Geburtsstunde des Spengler Cups in Davos. Im Finale standen sich der Berliner SC und eben jenes Team aus Oxford gegenüber. Oxford konnte den ersten Spengler Cup für sich entscheiden. Später gelangen noch drei weitere Gesamtsiege in Davos. «In Oxford kennt jeder diese Geschichte», sagt Trainer Jeffrey Fasegha.
Auch Teambildung gehört dazu
«Die intensive Woche ist sehr wertvoll für uns», sagt Cambridge Coach Greg Babbitt. Neben der sportlichen Vorbereitung geht es auch um Teambildung. «Wir erkunden die Umgebung, nutzen den Eisweg in Zuoz und geniessen die einmalige Landschaft.» Ergänzend fügt der Oxford Coach noch hinzu, dass der Kontakt zu den Schülerinnen und Schülern des Lyceum Alpinum ebenfalls wichtig sei. «Für Fragen rund um das Studium in Oxford oder Cambridge stehen die Spieler beider Teams zur Verfügung.» Seit Ende der 1990er-Jahre kommen die Mannschaften von Cambridge und Oxford jeweils im Januar nach Zuoz. «Die Initiative kam von einem ehemaligen Schüler, der nach dem Lyceum 1994 sein Studium in Cambridge begann», erzählt Steger. Kurz darauf entstand zudem die Idee eines Turniers, so, wie es heute noch stattfindet.
Oxford am nächsten Spengler Cup?
Der Spengler Cup feiert 2023 ein Jubiläum. Die erste Ausgabe fand vor 100 Jahren statt. Patrick Steger und die Verantwortlichen vom Lyceum Alpinum sind bereits aktiv. «Mit den Verantwortlichen in Davos und Oxford sind wir schon in Kontakt», so Steger. Für ihn sei klar, dass der erste Gewinner von 1923 im Dezember nach Davos eingeladen werden sollte. Natürlich seien die Chancen, in Davos wettbewerbsfähig zu sein, schwindend gering, meint Steger. «Aber es wäre eine grossartige Sache.»
Oxford siegt klar im Testspiel
Trotz der familiären und freundschaftlichen Stimmung spüre man den Ehrgeiz beider Mannschaften, meint Steger. «Das ist echte Rivalität.» Auch wenn es noch nicht das offizielle Spiel sei, so Fasegha von den Blues, «ist es dennoch weitaus mehr als nur ein normales Testspiel.» In dem offiziellen Spiel, dem sogenannten «Varsity Match», hiess der Gewinner in den vergangenen zwölf Jahren neunmal Cambridge. Der Trainer von Cambridge machte die Bedeutung des «Varsity Match» nochmals deutlich. «Das Turnier hier in Zuoz ist wichtig, aber wichtiger ist, dass wir im März gegen Oxford gewinnen.» Dann nämlich steigt die 106. Ausgabe des Klassikers.
